电镀工艺是利用电解的原理将导电体铺上一层金属的方法。电镀是指在含有预镀金属的盐类溶液中，以被镀基体金属为阴极，通过电解作用，使镀液中预镀金属的阳离子在基体金属表面沉积出来，形成镀层的一种表面加工方法。
镀层性能不同于基体金属，具有新的特征。根据镀层的功能分为防护性镀层，装饰性镀层及其它功能性镀层。
电镀时，镀层金属或其他不溶性材料做阳极，待镀的工件做阴极，镀层金属的阳离子在待镀工件表面被还原形成镀层。能增强金属的抗腐蚀性（镀层金属多采用耐腐蚀的金属）、增加硬度、防止磨耗、提高导电性、光滑性、耐热性和表面美观。
至于五金电镀加工为什么会出现不平整？其实莫不过于以下两点：
1、电镀件毛坯表面过于粗糙。表面粗糙的加工不易得到优质的沉积电镀层，一些压铸不良的产品就不能得到合格的电镀层。电镀件在前处理部分不良，如五金电镀件电镀基体底层不良或有附着有机火花膜层等。一些基体表面的缺陷在电镀之前不能及时发现并修复，良品率也会受到影响。
2、电镀加工工艺不合理或电镀时间不够。比如塑料电镀在镀铜的时间太短电流太小，铜件电镀直上镍电镀时镀光亮镍的时间短或电流太小。电镀液性能差，整平性能不好。，组成成分含量不对，都不能有良好的填平性能。
